「起來吧。」我用不容置喙的語氣說，「跪著解決不了任何問題。」
小琳遲疑地站起身。
我看著他們，一字一句地，說出了我的最終決定：「樂樂的學費，我來解決。但是，不是把錢給你們。」
小琳和小王的眼睛裡瞬間迸發出希望的光芒。
「我會去諮詢律師，設立一個教育專項信託基金。」我繼續說道，「我會一次性放入一筆錢，足夠樂樂從小學到大學畢業的所有學費和必要的培訓費。這個基金由律師和銀行共同監管，專款專用，每學期直接對接學校帳戶付款。你們，一分錢都碰不到。」
小琳臉上的希望，瞬間凝固了。
「至於你們的生活費，你們的房貸、車貸，以及其他任何個人開銷，」我的語氣變得更加冰冷，「從今往後，我一分錢都不會再給了。你們是成年人，應該為自己的人生負責。路，要靠你們自己走了。」
我抱起外孫，溫柔地對他說：「姥爺愛你，但爸爸媽媽需要自己努力了。」然後，我看著面如死灰的小琳，用最平靜也最堅決的聲音，劃清了我們之間最後的邊界。
這，就是我的最後通牒。
第八章：新的開始，各自的人生
我的「最後通牒」像一道不可逾越的屏障，徹底斷絕了小琳夫婦所有不切實際的幻想。那天之後，他們再也沒有因為錢的事情來找過我。我按照計劃，很快設立了教育基金，解決了外孫的學業之憂，也徹底將自己從他們的財務困境中剝離了出來。
生活，終於回歸了它應有的軌道。
幾個月後，我收拾好行囊，準備和老友們踏上籌備已久的歐洲之旅。這是我年輕時就有的夢想，如今終於得以實現。在機場，我拉著嶄新的行李箱，看著候機大廳里來來往往的人群，心中充滿了對未來的期待。
就在這時，手機「叮」地響了一聲，是一條簡訊。
我點開一看，有些意外。是小琳發來的。簡訊里沒有長篇大論，只是一張圖片和一句話。
圖片是一張工資條的截圖，上面的數字並不算高，只有六千多元。對於過慣了奢侈生活的小琳來說，這點錢可能還不夠她買一件像樣的衣服。
但下面那句話，卻讓我瞬間紅了眼眶。
「爸，第一個月工資，我請你吃飯。」
沒有抱怨，沒有索取，只是一句簡單的、帶著一絲笨拙的孝順和擔當的話語。我能想像出她發出這條簡訊時，那份既忐忑又驕傲的心情。她終於開始用自己的雙手，去掙取自己的生活了。
我站在人來人往的機場大廳里，看著那條簡訊，露出了這幾個月來，最久違的、發自內心的微笑。
我手指有些顫抖地回復道：「好，等你。旅遊回來給你帶禮物。」
發完簡訊，我收起手機，拉著行李箱，迎著透過巨大落地窗灑進來的陽光，邁出了飛向新生活的第一步。手機里女兒那條短短的簡訊，是我此行最好的行囊，比任何風景都更讓我感到慰藉。
另一邊，城市的一間普通寫字樓里，小琳看著手機螢幕上父親的回覆，長長地舒了一口氣。窗外的陽光照在她臉上，雖然生活依舊奔波，前路依舊辛苦，但她的眼神里，少了過去的怨氣和理所當然，多了一絲成年人應有的踏實和擔當。
她知道，雖然失去了一個予取予求的「提款機」，但她或許正在慢慢贏回一個真正的父親，和一個獨立的自己。
我們都在各自的人生軌跡上，開始了新的旅程。
親情的紐帶，不應是單向的索取與無盡的付出，而應建立在相互尊重與彼此獨立的基礎之上。當邊界被劃清，依賴被斬斷，看似殘酷的決定，卻催生了遲來的成長。老張用他的決絕換回了自由的晚年和女兒真正的成熟，而小琳也在生活的磨礪中，懂得了責任的重量。這或許不是最溫馨的親情故事，但它最終走向了一種更健康、更成熟的平衡。
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