生活在我們人類周圍的還有鬼道眾生，佛教里說的鬼與中國傳統所說的鬼又不同：中國古代社會認為鬼是人死後的必然歸宿，所以鬼字的本義就有「歸」的意思；而佛教里認為，鬼只是五趣眾生中的其中一種，也就是說人死後有可能升天，有可能繼續做人，也有可能墮為畜生，還有可能下地獄，固然也有可能會變成鬼。
佛經說鬼有兩個特點：
一是乞求。鬼的處境很艱難，他們本身並不從事生產，其生活來源全靠四處乞求的方式而得以聊生；
二是多畏。平常我們總以為鬼非常可怕，因此一想到鬼那青面獠牙的形象、張牙舞爪的情形，我們就會毛骨悚然，殊不知鬼更怕人。平常我們會聽到形容鬼的兩個成語，一是鬼鬼祟祟，一是心懷鬼胎，說明鬼也非常怕我們。
因此，佛教里很重視超度鬼類眾生，寺廟裡經常舉行一些施食法會，召請十方孤魂野鬼都來參加，希望能以法力超度它們，令能離苦得樂、脫離鬼身、投生人道，就算未獲法益，也可飽食一餐，解決一時饑渴之苦。
鬼道眾生與人的世界一樣，也存在著福德因緣的差別，其中有富貴鬼、威德鬼、不窮不富的鬼、貧窮落魄的鬼等。
什麼是富貴具威德的鬼？是指平常我們所說的神，依中國傳統觀念認為死而正直為神，是說一個人在世間上正直且有德行，死後就能成為神。神也是屬於鬼道眾生，換句話說神也是鬼，只不過它比一般的鬼要有富貴、有威德；不窮不富的鬼是指前生修福不多，但罪業也不是很重。他們雖然不能像前面的神那麼奢華享受，但也能得到一般的住處及食物，日子過得還可以；而貧窮鬼是指漂泊在荒外的孤魂野鬼，他們無衣、無食、無歸、無宿，日子過得特別艱難。
在鬼道中，為數最多的是餓鬼。餓鬼是鬼道眾生中層次最低的，他們非常可憐，長年累月沒吃沒喝、無衣無住，總是處在一種饑渴無度的煎熬中度日。由於饑渴難忍，它們長年四處奔跑，目的是想尋找點吃食，但由於業力太重，不僅到處找不到，就算髮現了可吃的，在他們面前也化為火炭，或是一進口中就變成火焰燃燒喉嚨，實是萬般痛苦、苦不可言！餓鬼的形象不僅醜陋，而且長得非常奇特，其面容像黑炭一樣枯瘦，咽喉長得像針尖那樣細小，而肚子卻大得像鼓一樣，可知眾生的業力是何等可畏！所以佛在《地藏經》里說：「眾生業力能敵須彌，能勝巨海，能障聖道。」
業的力量實是不可思議，那麼這些業究竟是從何而來？它是從眾生的無明行為造作而來。未成佛前，眾生以一種無明心放蕩三業，迷迷茫茫造下了這麼一大堆罪業，果報來臨時，苦得不堪設想。