執念如風，終隨日光散盡

我追在沈湛身後五年。

女官考核那日，他以我卷上有墨點為由，判了堂妹勝出。

看著那細如針眼的墨點，二叔一家極盡嘲諷：「太傅大人對你，也不過如此。」

堂妹更是得意洋洋：「看來還是我更得沈大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就不捨得讓我輸了。」

我不敢相信，尋沈湛求證。

他專注翻閱試卷，頭都沒抬，語氣毫不在意：「該讓你長長記性，才好改了這粗心嬌縱的毛病。」

我心傷至極，與他大吵一架，宣布從此斷絕往來。

沈湛不知道，祖父早有決議。

若是做不成女官，便要進宮去，服侍那位有斷袖一癖的陛下……

後來，聽說那位山崩於前面不改色的太傅，連上十三道奏摺，諫自己判卷不公。

1

大殿里參與考核的貴女早已散去。

沈湛整理完手中的試卷，才抬起頭來。

神色平淡清冷，帶著些居高臨下。

「朝廷選官，不僅要求才學，更看重品性。」

「而你性格驕縱，下筆粗心，髒污試卷，輸得不冤。」

我看著他，莫大的怒氣和委屈席捲全身，語調輕顫。

「平日你總挑剔我也就罷了，可今日是女官考核，你知不知道這對我有多重要……」

「那又如何？」

他端坐上首，毫不在意地打斷我的話。

「總該讓你長長記性，才好改了這粗心嬌縱的毛病。」

聞言，我呼吸一滯。

忍不住紅了眼眶。

只覺得沒有比這更荒謬的事了。

「僅僅是為了讓我長個教訓？」

沈湛的語氣未變，毫不在意。

「正是如此。」

「否則以你這副跳脫的樣子，怎配做女官？」

我捏緊腰間刻著姓名的監生玉牌，這曾是我逃離家族掌控的希望。

如今希望破滅，竟是如此的可笑。

我一把將其拽下，狠狠砸向沈湛。

「好好好……」

「既然沈太傅如此看不上我，那麼從此往後，我杜青蘅便不再礙你的眼！」

玉牌從錦袍上滑落，摔在地上，四分五裂。

沈湛面無表情地看向我，目光在我通紅的雙眼上停頓了一瞬便收回。

「隨你。」

我強撐著搖搖欲墜的身軀，走出大殿。

家中的馬車仍停在外面，杜月薇得意洋洋地欣賞我狼狽的樣子。

「姐姐真是無用，追在太傅身後多年不得垂憐，竟不得半點厚待。」

「看來還是妹妹我，更得沈大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就捨不得讓我輸了。」

我自嘲地勾唇，無從辯駁。

下了朝的二叔等不及看笑話，對著臉色難看的父親輕笑：「沈大人對青蘅，也不過如此。」

「可憐咱們杜家嫡女，白白追了他五年……」

還未散盡的官員貴女，目光迥異地看過來，忍不住竊竊私語。

我像個玩物一樣țūₗ，在大庭廣眾下被人諷刺羞辱，毫無尊嚴。

父親嫌我不爭氣，早就掩面而走了。

沈湛路過，自然也聽到這番話。

他沒ťũ̂⁷有分我半個眼神，拱手回了二叔一個揖禮，便像無事一般離開了。

堂妹嗤笑的聲音刺得我心口發疼。

我終於明白，沈湛就是千年的寒冰。

不管我如何用心，也捂不熱。

2

「這樣也好，如今月薇成了女官，青蘅便進宮去吧。」

祖父威嚴的聲音在廳堂響起。

這是早就說好的，我和堂妹，若是哪一個落榜了，便要入宮侍奉陛下。

待人都散去，屋內只剩我們一家。

母親落下淚來，抱著我哭泣：

「我斷不會讓我的女兒去那吃人的地方，誰不知陛下有斷袖一癖，不近女色，青蘅嫁進宮裡，後半生如何還能有指望，這不是要她的命嗎？」

父親冷著臉，氣急敗壞的指責：「誰叫這逆女無能，往日策論做的倒是好，關鍵時刻竟連二房那個不學無術的都比不過。」

母親聞言，語氣恨恨：「那丫頭心思不正，誰知用了什麼手段取勝，不行，我要去尋太傅，請求重閱考卷！」

我攔住母親，揚起一抹比哭還難看的笑：「別去了，沈湛說我驕縱粗心，因一個針眼大小的墨點，便黜落我的文章。」

說到最後，已經忍不住帶上哭音：「他是故意讓我輸給杜月薇的……」

沈湛出身清流，容貌清雋，才學過人。

未及弱冠便狀元及第，那時官員權貴榜下捉婿，大半都是衝著他去的。

前三甲打馬遊街那日，世家小姐的香包和手帕更是險些將人埋住。

無人不被這般精彩絕艷的少年吸引，我也不例外。

我想配得上他，能作為和他並肩的人，一直在一起。

於是我收斂了性子，將頭埋在書卷里。

後來陛下開放女官選拔，我更慶幸自己早已苦讀許久，能握住更好的機會。

安撫好母親，我拖著疲憊的身軀回到房裡。

坐在妝鏡前，將這些年為沈湛繡的荷包、抄的詩集，一把火燒了。

火光映著我慘白的臉，倒像是燒盡了這五年的痴傻。

3

這日許是悲傷太過，我性格大變。

整個人沉默得厲害，再不似往日那般活潑。

竟能沉下心來跟教習嬤嬤學宮廷禮儀。

祖父對此很欣慰，私下常有叮囑，要我進宮取得陛下歡心，多為家族進言，最好能把家裡男丁的官職往上提一提。

荒唐，男子的前途竟要依託女子的裙帶。

他們小看了我，我若進宮，也必不會扶持這腐朽的侯府。

只是哪怕心中嗤笑，面上卻不曾反駁。

這日祖父喚我去書房，行至連廊，正與月余未見的沈湛碰了個對頭。

避無可避，我福了個禮。

一絲不苟，動作端莊，與嬤嬤教導的一般無二。

沈湛微愣，表情隨即柔和了些。

「青蘅……」

我哽了一下，過去五年，他極少有如此親昵喚我名字的時候，如今倒是叫得自然，不再念叨什麼禮儀廉恥了。

「按禮，沈大人該喚我一聲杜小姐。」

我的語氣毫無波瀾，心中或許還是有怨，我實在不想看見他。

沈湛輕笑一聲，如朗朗君子，光風霽月。

「如此知禮，甚好，只是對我，便不必如此多禮了，待我忙完女官考核的事宜，便請母親上門提親。」

țŭ₎我不可思議地望向他，諷刺地想笑。

「提親？你待我冷淡，黜落我的策論讓我做不成女官，結果卻心悅我？」

他傾身過來，我條件反射地後退，又惹起一聲輕笑。

這笑帶著早春的風，涼得刺骨。

我聽見他說：「你這性子不磨平一些，怎麼做沈家主母？」

4

母親把我這些時日的變化看在眼裡。

眼見我一日日沉悶下去，她以購置嫁妝的名義求祖父允我出門。

為此還喚來了表哥陪我逛街。

雖說這些日子待在府里，確實無趣。

可無奈我提不起性子，哪怕是出了門，也不知該尋些什麼樂趣。

表哥待我如親妹，知道我的遭遇，心疼得厲害。

他前些日子曾與舅父上門勸說祖父，不要送我入宮。

只是祖父一心追逐名利，早在女官考核第二日便遞了摺子，已無力回天。

舅舅一家對我向來很好，表哥一接到母親的信，便想方設法地逗我開心。

「青蘅，我們去書局，買些有趣的異志，你不是最喜歡這些有趣的話本兒了嗎？」

「便是往後進了宮，若是無趣，看些解悶兒也是好的。」

他小心翼翼地觀察我的神色，見我終於露出一絲笑容才舒了口氣。

「你放心，哥哥定會在仕途上努力，做你的後盾。」

我有些怔愣，外祖家待我向來親厚，我從前與表哥的關係也是極好的。

可是有次與表哥逛街被沈湛撞到，他臉色冰冷，表面沒說什麼，背地裡把我訓斥一番。

「男女授受不親，你馬上就要及笄，若是還不注意男女大防，不僅會耽誤你們各自議親，還會被人唾罵水性楊花。」

那話難聽得厲害，只是我早已習慣對沈湛順從。

同時也真怕像他說的那樣，誤了表哥議親，竟真的疏遠起來。

如今想想，我與表哥正常交往，並無過密舉動，有什麼可遭人非議的。

沈湛並不一定就是對的。

我釋懷笑笑，隨手挑了幾個話本兒。

突然聽到一句：「姐姐？」

抬頭看去，杜月薇和沈湛站在一起，手上拿著幾本書。

粉色的衣裙挨著緋色的官袍，相配得很。

沈湛目光沉沉地落在我與表哥身上，捏著的書本有些變形。

杜月薇不著痕跡地看了幾人一眼，眼珠子轉了轉，揚起一抹天真的笑。